一个由应用程序到PostgreSQL服务器的连接必须被建立。应用程序传递一个查询给服务器并等待接收由服务器传回的结果。

分析阶段对由应用程序传递的查询进行语法检查，并创建一个查询树。

重写系统得到分析阶段创建的查询树，并查找可以应用到该查询树的任何规则（存储在系统目录中）。对找到的规则，它会执行规则体中给定的转换。

重写系统的一个应用是实现视图。不论何时发生一个视图（即一个虚拟表）上的查询，重写系统将用户查询重写为一个访问视图定义中给定的基本表的查询来替代。

规划器/优化器接手（重写过的）查询树并创建一个将被作为执行器输入的查询计划。

它会先创建所有可能导向相同结果的路径。例如，如果在一个被扫描的关系上有一个索引，则有两条可供扫描的路径。其中之一是一个简单的顺序扫描，而另一个则是使用索引。接下来执行每条路径所需的代价被估算出来并且代价最低的路径将被选中。代价最低的路径将被扩展成一个完整的计划可供执行器使用。

执行器递归地逐步通过计划树并按照计划表述的方式获取行。执行器在扫描关系时会使用存储系统、执行排序和连接、估算条件并最后归还得到的行。